이명의 정의 및 특성

1. 이명의 정의

이명(tinnitus)은 라틴어로 jingling 또는 ringing이란 뜻의 단어로, 외부의 소리가 아니면서 귀나 머리에서 들리는 모든 종류의 소리를 뜻한다. 그러나 이명은 질병이라고 하기보다는 기능적 증후군(syndrome)이라고 볼 수 있다. 이명의 정의에 대하여 Jastreboff 등은 와우내의 어떤 일치하는 기계적 진동 활동 없이 신경계 내에서의 활동에 의해 일어난 소리의 감지라고 정의하고, Lockwood 등은 이명을 머리 안에서 일어나는 ringing, buzzing, clicking sound라고 정의하였다.

 

2. 이명의 특성

American Tinnitus Association(ATA)에 의하면 인구의 20%가 이명을 경험한 것으로 조사되었다. 이들 중 25%가 의학적 도움을 구할 정도로 심하다고 하였고, 이들 중 5%에서는 이명의 의해 불면증에서 시달리며 심한 경우 자살을 생각하는 경우도 있다고 하였다. 이명의 특징을 살펴보면 난청환자의 80%전후로 이명을 경험한 것으로 조사되었다. 난청이 없는 사람들도 20%정도 이명을 경험한 것으로 조사되었다. 이러한 조사로 인해서 이명을 경험한 사람의 경우 진행되는 난청으로 생각하여 흔히 두려움을 느낀다.

 

3. 이명의 원인

이명은 vibratory tinnitus와 non-vibratory tinnitus로 분류되며 vibratory tinnitus은 귀 주위의 구조에서 기원하는 기계적인 소리를 느끼는 것으로 혈관장애, 근육의 경련, 이관 우동장애 등에 의하여 발생하며, 피검사자도 느낄 수 있는 objective tinnitus가 많다. non-vibratory tinnitus는 환자만이 느낄 수 있는 subjective tinnitus가 흔하며 이명 환자의 대부분을 차지하고 있다. 발생 위치에 따라 고실성, 와우성, 중추성 이명 등으로 나뉜다. 이명은 감각신경성 난청을 초래하는 소음성난청, 노인성난청, 메니에르병 등에 동반하여 나타나기도 하며, 만성중이염이나 이경화증 등 전음성난청과 동반하여 나타나기도 한다. 이구가 있거나 삼출성중이염이 있는 경우 일시적인 이명을 호소하며, 지속적인 일측성 이명의 경우 청신경종양의 초기 증상으로 나타나기도 한다.

이명의 원인 중 vibratory tinnitus, 중이질환 등 발생기전을 어느 정도 알 수 있으나, sensorineural hearing loss(SNHL)과 정상인의 경우 발생기전을 알 수 없다. 하지만 실험적으로 증명되지 못한 가설들로 설명하고 있다.

 

 

4. 이명의 종류 

종 류	음	주 파 수	위 치
RINGING	Pure tone	1.5 ~ 8	Cochlea/OHC
BUZZING	Narrow Band	0.5 ~ 3	Cochlea/OHC
PULSATING	Wide Band	N/A	ME/Vascular
CRICKETS	Narrow Band	1 ~ 4	Cochlea/ME
MULTI-BAND	Wide Band	N/A	ME/Vascular/cochlea